Internet merupakan singkatan dari interconnected network atau jaringan-jaringan saling terkoneksi dari sistem-sistem komputer yang dapat saling diakses. Intenet juga sering disebut dengan kependekannya yaitu Net. Internet pertama kali diluncurkan pada tahun 1969 sebagai proyek gabungan antara Defense Advanced Research Project Agency (DARPA), yang merupakan agensi pemerintah untuk membangun internet untuk keperluan pertahanan militer, dengan empat universitas di Amerika Serikat.
Internet menghubungkan sistem komputer di satu tempat dengan sistem komputer di tempat lain. Sistem komputer yang dihubungkan dapat berupa sebuah komputer tunggal atau jaringan komputer lokal atau local area network (LAN) di suatu lokasi. Komunikasi antar sistem komputer ini menggunakan media transmisi gelombang radio (microwave), satelit, jaringan telpon dan serat optik (fiber optic).
Masing-masing sistem komputer yang dihubungkan dengan internet diberi alamat protokol internet (alamat PI) atau Internet Protocol address (IP address) yang unik. Alamat PI (IP Address) terdiri dari empat kelompok angka digit yang dipisahkan dengan titik dan masing-masing kelompok bernilai dari angka 0-255, sengan format sebagai berikut : 999.999.999.999. Dengan demikian terdapat kombinasi alamat PI sebanyak 256 pangkat 4 alamat atau sebanyak 4,294,967,296 alamat PI.
Untuk mengorganisasikan alamat PI lebih lanjut supaya lebih mudah ditemukan dan diakses, sistem komputer yang dihubungkan dengan internet juga dapat diberi protokol jasa nama domain (Domain Name Service Protocol atau DNS Protocol). DNS dapat berupa .edu untuk institusi pendidikan (misalnya temple.edu), .gov untuk pemerintah (sec.gov), .com untuk organisasi komersial (misalnya yahoo.com), .org untuk organisasi lainnya, .net untuk penyedia jasa jaringan dan .mil untuk militer. DSN dapat juga dikelompokkan berdasarkan negaranya, misalnya .id untuk Indonesia (misalnya bapepam.go.id), .ja untuk jepang dan lainnya. Misalnya suatu sistem komputer akan dihubungkan ke alamat PI temple.edu. Pertama kali komputer ini akan mencari di daftar alamatnya yaitu di memori utama apakah nama ini sudah pernah diakses. Jika sudah pernah diakses, biasanya alamat PI masih ada disana atau dicari di hard disk nama-nama alamat PI favorit yang disimpan oleh komputer. Jika di temukan alamat PI maka komputer ini akan dapat langsung menghubungkan ke alamat PI ini. Jika alamat PI ini tidak ketemu, maka akan dicari di komputer-komputer atasnya sampai ketemu. Jika komputer-komputer atasnya tidak menemukan alamat ini, maka akan dicari di komputer penyelenggara domain, yaitu server edu, karena semua nama dengan .edu didaftarkan di server tersebut.
Penyelenggara domain yang pertama adalah Internet Assignment Numbers Authority (IANA). Lembaga ini di kontrol oleh pemerintah Amerika Serikat. Lembaga ini bertanggung-jawab mengontrol nama domain internet dan nomor alamat IP. Sekarang lembaga ini diganti dengan yang lebih luas dan bertaraf inter-nasional, yaitu Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). Lembaga ini menambah nama domain seperti .biz untuk business, .name untuk nama individual, .pro untuk profesional seperti akuntan, dokter dan lain-lainnya, .aero untuk perusahaan penerbangan dan lainnya.